¿Qué es la osteoporosis?

1. ¿Qué es la osteoporosis?

La osteoporosis es una enfermedad esquelética en la que se produce una disminución de la densidad de masa ósea. La masa ósea es la cantidad de hueso que presenta una persona en su esqueleto en un momento de su vida y depende de muchos factores, entre ellos la edad, el sexo y la raza. Así, los huesos se vuelven más porosos, aumenta el número y el tamaño de las cavidades o celdillas que existen en su interior, son más frágiles, resisten peor los golpes y se rompen con mayor facilidad.

El hueso es tejido vivo que se descompone y reemplaza constantemente. La osteoporosis ocurre cuando la generación de hueso nuevo es más lenta que la pérdida de hueso viejo.

2. ¿Cómo se diagnostica?

Al ser la osteoporosis una enfermedad que no va a dar ninguna sintomatología hasta que se produce la fractura, en el diagnóstico se debe valorar adecuadamente la existencia de los factores de riesgo a partir de un buen historial y la correcta exploración física, mediante la realización de una serie de exploraciones complementarias que se consideren necesarias.

Si se espera a la aparición de la fractura se cometería un grave error. Se trata de detectar precozmente la enfermedad para llevar a cabo una prevención adecuada y una estrategia de tratamiento encaminada a reducir el riesgo de fractura.

Historial médico

Se preguntará siempre por los antecedentes personales y familiares, con especial atención a la existencia o no de fracturas y a una serie de enfermedades y tratamientos relacionados con la osteoporosis.

• • Antecedentes personales: Fracturas, menopausia precoz (< 45 años), enfermedades (diabetes, artritis reumatoide, hiperparatiroidismo, trasplantes, insuficiencia renal crónica, EPOC, etc.), tumores (próstata, linfomas, mieloma múltiple), tratamientos, hábitos (alcohol, tabaco), nutrición, ejercicio, etc.
  • Antecedentes familiares: Fracturas

Análisis de sangre y orina

Se realizarán los correspondientes análisis para descartar o valorar otras enfermedades causantes de fragilidad ósea y para obtener valores de parámetros tan importantes como la vitamina D y hormona paratiroidea que orienten al médico sobre el diagnóstico.

Radiografía de columna dorso-lumbar

Aunque la radiografía no es útil para el diagnóstico de la osteoporosis, sí va a ser de gran utilidad para detectar deformidades vertebrales o los antecedentes de otras fracturas.

Es indudable, que, si se ha sufrido una fractura por fragilidad, la radiología va a ser demostrativa y diagnóstica.

En la radiografía, el médico buscará signos de disminución de la densidad ósea, conocida por osteopenia, aunque se requiere una pérdida de más del 30% para que se manifieste en la radiografía convencional, existiendo una gran inflencia de factores técnicos al evaluarla.

3. ¿Es una enfermedad frecuente?

Esta enfermedad afecta principalmente a mujeres después de la menopausia, Los niveles bajos de hormonas sexuales tienden a debilitar los huesos. La reducción de los niveles de estrógeno en las mujeres menopáusicas es uno de los mayores factores de riesgo para la osteoporosis. aunque también puede hacerlo antes o afectar a hombres, adolescentes e incluso niños.

4. ¿Por qué se produce?

En el interior del hueso se producen durante toda la vida numerosos cambios metabólicos, alternando fases de destrucción y formación de hueso. Estas fases están reguladas por distintas hormonas, la actividad física, la dieta, los hábitos tóxicos y la vitamina D, entre otros factores.

En condiciones normales, una persona alcanza a los 30-35 años una cantidad máxima de masa ósea (“pico de masa ósea”). A partir de ese momento, existe una pérdida natural de masa ósea.

5. ¿Cuáles son las consecuencias?

La osteoporosis se denomina epidemia silenciosa porque no manifiesta síntomas hasta que la pérdida de hueso es tan importante como para que aparezcan fracturas.

Fracturas

Las fracturas más comunes son: